Los niños están creciendo en un mundo digital, por lo que la tecnología está
integrada en sus vidas. Laptops de juguete, teléfonos celulares y teclados,
están disponibles para que los niños exploren el mundo y los incorporen a sus
juegos. Ellos podrían percibir que hay cámaras, DVD, teclados electrónicos,
discos compactos, computadoras, tabletas, TV y teléfonos celulares en uso a su
alrededor, y como los niños pequeños son curiosos y quieren darle sentido a su
mundo, están dispuestos a involucrarse con ellos. Los niños necesitan entender
cuándo se utilizan estas tecnologías y con qué fines, por lo que al usarlas con
ellos, hablarles de lo que se está haciendo, responder a sus preguntas y seguir
sus intereses, estará apoyando su comprensión.
Muchas tecnologías son muy buenas para trabajar junto a sus hijos. Tomar
fotografías, encontrar sitios web en una laptop, experimentar con teclados
electrónicos, probar las funciones de los teléfonos celulares, pueden ser
actividades divertidas que dan a los niños una idea de las posibilidades de los
medios de comunicación. Al mismo tiempo, estas actividades comienzan a
familiarizarlos con las competencias que necesitarán para desarrollarse como
ciudadanos del siglo XXI. La participación de los adultos es la clave para que
los niños comprendan la función de estas tecnologías en su vida cotidiana y
para que las usen con confianza. Ha habido cierta preocupación de que los niños
pequeños pasen demasiado tiempo con estos artefactos digitales, pero eso no
tiene que ser a expensas de libros, juguetes, juegos imaginativos y otras
formas de recreación.
Los niños no son pasivos cuando se trata de dar sentido a la gama de medios
de comunicación con la que se encuentran. Muy pocos niños se sientan en
silencio cuando ven la televisión; con frecuencia hablan sobre el programa,
cantan, bailan, juegan, hablan con los personajes o conversan sobre otras
cosas. A menudo, a los niños les gusta jugar mientras ven la televisión o hacer
una representación posterior a las historias que han visto, a veces utilizando
accesorios como mantas, escobas y disfraces. Tener estos materiales
disponibles, fomentar su uso y contribuir con ideas propias para guiarlos, los
ayudará a desarrollar su imaginación y su capacidad para crear historias.
Se ha demostrado que los niños de tres a cinco años obtienen muy pocas
ganancias del uso de la computadora sin la participación de los adultos. Se
puede animar a los niños a familiarizarse con sitios web infantiles, historias
y juegos donde el significado se vea reforzado por el sonido, el movimiento y
el color. Estas actividades interactivas son divertidas, dan a los niños el
control (con el apoyo de un adulto) y les muestran que sentarse en frente de la
pantalla no es una actividad pasiva. Acompañe siempre a su hijo cuando esté
online y haga de eso un hábito desde el principio para mantenerlo seguro; eso
hace que la actividad sea más divertida para su hijo y refuerza la idea de que
el uso de Internet es una actividad compartida. Cuando sea un poco mayor y más
independiente, e incluso si usted sabe que está usando sitios web seguros cuyos
accesos directos usted ha guardado, siempre asegúrese de que la laptop,
tableta, teléfono inteligente o computadora se encuentre en una habitación
familiar cuando su hijo lo está usando.
Es sorprendente la rapidez con que muchos niños pequeños aprenden a usar el
teclado. Darles tiempo y espacio para practicar de forma independiente y
aprender de los hermanos, manteniendo un ojo vigilante, los ayudará a ensayar
lo que saben y a probar nuevas estrategias interactivas.
Comience en el sitio web de CBeebies con actividades sencillas que utilicen
sólo la barra espaciadora o cualquier tecla en el teclado y luego deje que
avance a su propio ritmo. También es importante mostrar a los menores de cinco
años que tienen el control y pueden cerrar la sesión, o apagar el artefacto si
se sienten incómodos, como una forma de prepararlos para mantenerse seguros
cuando se conviertan en usuarios independientes de Internet.
Muchas familias usan la tecnología online, como Skype, para crear lazos
familiares mediante la comunicación con los parientes que viven lejos. Si los
niños se involucran en estos encuentros desde el primer momento, se
acostumbrarán a pasar tiempo de esta manera con la gente y aprenderán a valorar
esta forma distintiva de comunicación. Por lo tanto, es probable que quieran
participar de diferentes maneras a medida que crecen. Ellos van a aprender
mucho acerca de dónde ubicarse para ser vistos por la cámara, cómo iniciar y
mantener una conversación en la que las señales no verbales no son tan
evidentes y las interacciones pueden ser interrumpidas. Estos encuentros pueden
dar a los niños bilingües la oportunidad de usar un lenguaje menos familiar con
los abuelos o los familiares que viven en otros países. Se ha comprobado que
una vez que los niños entienden las posibilidades, pueden usar las tecnologías
online para sus propios fines, como compartir libros en pantalla, representar
historias, bailar, cantar e incluso jugar a las escondidas. Peticiones tales
como "¿puedo llevar a la abuela y al abuelo a mi dormitorio?” revelan su
comprensión de que esto es diferente de las interacciones cara a cara con los
miembros de la familia que están presentes.
Con el apoyo, los niños suelen convertirse en expertos en el uso de
computadoras y teléfonos, e incluso los menores de dos años pueden imitar a los
adultos que los rodean en el uso de pantallas sensibles al tacto. Cuando los
niños crecen, pueden deslizar la pantalla para ver las fotos favoritas o
películas de la familia, ajustar el nivel de sonido y seleccionar el icono de
los juegos interactivos que quieren jugar y de las canciones que quieren
escuchar. Estas actividades son típicamente repetidas y se hacen habituales en
la misma forma en que, con frecuencia, se revisitan los álbumes familiares.
Contar con un adulto o con un hermano mayor que los anime, los vea y alabe a
medida que se vuelven más independientes, hacer y responder preguntas y
expresar comentarios sobre lo que están haciendo, ayudará a los niños en sus
investigaciones y apoyará su comprensión.
